Een elektrische convector en een infraroodpaneel verbruiken allebei stroom en hebben allebei een rendement van ongeveer 100 procent: één kWh elektriciteit wordt één kWh warmte. Toch is het ervaren comfort, en dus het effectieve verbruik bij een gelijkwaardig warmtegevoel, heel verschillend. Het zit hem in hoe ze die warmte afgeven.
Het fundamentele verschil
Een elektrische convector verwarmt de lucht die langs het verwarmingselement stroomt. Die warme lucht stijgt, koelt af aan ramen en muren en daalt weer naar beneden. Het gevolg is een voortdurende luchtcirculatie en een ongelijke temperatuur: warm bij het plafond, koeler bij de vloer. Je voelt pas warmte wanneer de hele luchtmassa is opgewarmd.
Een infraroodpaneel verwarmt objecten, muren en personen rechtstreeks via straling, vergelijkbaar met de warmte van de zon. De lucht zelf wordt nauwelijks verwarmd. Je voelt de warmte vrijwel onmiddellijk, ook bij een lagere luchttemperatuur. Daardoor kun je de thermostaat 2 tot 3 graden lager zetten voor hetzelfde comfort.
Vergelijking in cijfers
| Criterium | Infraroodpaneel | Elektrische convector |
|---|---|---|
| Werkingsprincipe | Straling (objecten) | Convectie (lucht) |
| Comfortgevoel | Gelijkmatig, natuurlijk | Ongelijk, drogere lucht |
| Effectieve instelling | 2-3°C lager mogelijk | Hogere instelling nodig |
| Stofcirculatie | Geen | Ja (minder allergievriendelijk) |
| Geluid | 0 dB | Licht geruis |
| Opwarmtijd warmtegevoel | Direct | 10-20 min (lucht opwarmen) |
| Prijs per toestel | €200-700 | €50-300 |
| Levensduur | 25-30 jaar | 10-15 jaar |
Waarom infrarood zuiniger aanvoelt
Het rendement van beide toestellen is gelijk, dus bij exact dezelfde thermostaatinstelling verbruiken ze evenveel. Het verschil ontstaat in de praktijk. Omdat infraroodstraling je rechtstreeks verwarmt, ervaar je bij 19 graden luchttemperatuur hetzelfde comfort als bij 21 graden met een convector. Elke graad lager scheelt grofweg 6 procent verbruik. Reken je dat door, dan bespaar je met infrarood ongeveer 12 tot 18 procent ten opzichte van een convector bij een gelijkwaardig comfortniveau. Over een volledig stookseizoen is dat een merkbaar verschil.
Comfort en gezondheid
Convectoren wervelen lucht en dus ook stof en allergenen op, en drogen de lucht uit. Wie gevoelig is voor droge lucht of allergieën ervaart met infrarood vaak meer comfort: geen luchtstroom, geen opdwarrelend stof, een stabielere luchtvochtigheid. De stralingswarmte helpt bovendien koude muuroppervlakken op temperatuur te houden, wat condens en schimmel tegengaat.
Wanneer een convector volstaat
Een convector blijft zinvol als tijdelijke of zeer incidentele oplossing: een logeerkamer die je een paar keer per jaar verwarmt, een garage of hobbyruimte, of als noodoplossing. De lage aankoopprijs weegt dan op tegen het hogere verbruik en de kortere levensduur. Voor een ruimte die je dagelijks verwarmt, verdient infrarood zich terug.